Os fatores de risco atuam de forma nociva no nosso organismo, aumentando a possibilidade da pessoa desenvolver doenças circulatórias e pulmonares, tais como infarto, derrame cerebral e câncer de pulmão, entre outros. Embora sejam perigosos a maioria destes fatores podem ser prevenidos e controlados.

Hereditariedade, sexo e idade

Infelizmente, estes fatores de risco não podem ser previnidos ou controlados. As pessoas nascem com maior ou menor tendência a desenvolver doenças, que se manifestam ao longo da vida, com influências, por exemplo, do sexo, da idade e da tendência familiar (hereditariedade). Indivíduos do sexo masculino, mulheres na pós-menopausa, familiares de vítimas de ataque ou cirurgia cardíaca e/ou pessoas com idade mais avançada têm maior risco de desenvolver doenças no coração.

Como estes fatores não podem ser modificados, torna-se ainda mais importante controlar os fatores de risco modificáveis (não fumar, controlar a pressão arterial, o colesterol, etc.).